1(> Nach alie dem Gesagten darf man behaupten, dass Huchowns Dicktung die .vollendetste Darstellung der Arthursage in englischer Spracke wakrend des Mittelalters ist. Sie steht hoch iiber Layamons Dichtung, aber ebenso uber Malorys ‘Morte Artbure’, der schon ein Sinken der englischen Lite- ratur bezeichnet. Das ftinfzehnte Jabrbundert war fur England sebr un- ruliig. Am Anfang stand es unter Heinrich V. auf der Hohe seiner Macht in Frankreicli, docb unter seinem Nachfolger, Heinrich VI. sank sein An- seben mehr und mehr. Es bracben die verderblichen Kampfe zwischen der roten Rose, dem Hause Lancaster, und der weissen, dem Hause York, aus. Ais, nach dem Ende Richards des Buckligen, Heinrich VII. 1485 den Thron bestieg, da katte England mit dem alten System gebrochen: der Adel, der bisber sich dem Konig gleiclizustellen gewagt batte, war vollig gedemiitigt, das Burgertum batte sicb gehoben und wurde vorn Konig sebr begiinstigt, da dieser, mit vollem Recht, in ihm die beste Stutze seines Tbrones sah. Wie im Staat, so nabmen auch in der Literatur eine Zeit lang die Biirger eine hervorragende Stellung ein. Diese batten sicb bereits in dem zweiten Drittel des Jahrhunderts der Ritterdichtung be- macbtigt: so schrieb der Kiirsclniermeister Harry Lonelich ein umfang- reiches Gedicbt uber ‘den beiligen Graal’, andere bebandelten die Sagen und Abenteuerromane, die sicb um Karl den Grossen scblossen. Quelle fiir diese Darstellungen waren franzosische Prosaromane. Bald verliess man aber auch in England die gebundne Form und erging sicb in un- gebundner Rede. Die Eigentumlichkeit dieser Ubergangszeit, des letzten Drittels des fiinfzebnten Jahrhunderts, liegt darin, dass man nuu die Prosa ausbildete und sie mehr und mehr an die Stelle der Dichtung treten liess. Ausserdem macbte sich die didaktiscke Tendenz mehr und mehr geltend. Die Verbreitung dieser Prosaromane wurde durck die Einfuhrung der Bucb- druckerkunst in England, durcb Caxton, von 1476 an wesentlicb gefordert. Caxton bearbeitete selbst vieles aus dem Franzosischen, wie seinen ersten Druck, der noch in den Niederlanden 1474 fertiggestellt wurde. Wieder finden wir am Anfang dieses neuen Abscbnittes der Literatur, neben dem Trojaroman, der ausfiihrlichen Geschichte Jasons und des goldnen Vliesses,