vorherbestimmt erscheint; insofern es von allen bisherigen See fahrern sehr vernachlässigt wurde, während die Figuration darauf hinweist, daß hier noch ganze Gruppen nie gesehener Inseln sich unter der monotonen Tünche des kartographischen Blau ver stecken.“ „Zeig’ mir doch das mal auf der Karte,“ begehrte der Andere, dessen Neugier zu erwachen begann. Ich schlug ihm einen Atlas auf und verwies ihn auf den nörd lichen Teil des Stillen Ozeans, zwischen den Sandwich-Inseln und den Aleuten. „Sieh, Donath, das wäre ungefähr mein Terrain. Jungfräulich genug sieht es aus, so gut wie unberührt von benam sten Ortspunkten. Und an der Geräumigkeit dieses lediglich von Meridian- und Parallelstrichen durchzogenen Meeresfeldes ist nicht zu zweifeln. Es umfaßt ungefähr neun Millionen Quadrat kilometer, könnte also annähernd ganz Europa verschlucken. Nördlich und besonders südlich davon ein wahres Gewimmel von Inseln, die Hawai’schen an der Spitze, und dazwischen die bläuliche Öde der Unentdeckten. Bis zum Beweise des Gegenteils halte ich daran fest, daß diese ungeheure Fläche darauf wartet, mit den Zeichen entdeckerischer Tätigkeit bevölkert zu werden.“ „Und du nimmst einstweilen an, daß hier noch gar nicht ge sucht worden ist?“ „Das wäre natürlich übertrieben. Dieses Feld war sogar der Schauplatz gewisser Expeditionen ...“ „Und wenn diese nichts gefunden haben, so beweist das . . . „So beweist das im Einzelfalle nur, daß nächt gesucht wurde. Genauer gesagt, die Leiter dieser Expeditionen suchten keine menschlichen Siedelungen, sondern bestimmte Merkmale von wissenschaftlichem und technischem Interesse. So veranstaltete hier der Kommandant Belknap auf dem amerikanischen Kriegs schiff Tuscarora anno 1874 zahlreiche Tieflotungen, bei denen die enormsten Seetiefen bis nahe an neun Kilometern durchs Senkblei und Tieflot ermittelt wurden. Er verfuhr also nach einem für Zwecke der Kabellegung einseitig festgelegten Pro gramm, hielt sich vorwiegend an die gerade Ost—-West—Linie der Durchquerung, bog nicht ab, kreuzte nicht, so daß man bei nahe sagen könnte: er vermied jede Länderentdeckung. Immerhin