/f5 III. ORDEN DES HEILIGEN STEPHAN. D ie Kaiserin Maria Theresia, weiche das Talent und Verdienst im Civil eben so durch öffentliche Anerken nung dankbar auszeichnen wollte, wie sie es für das Militair durch den früher errichteten Theresien - Orden konnte, stiftete hierzu am 5 . Mai 1764, dem Tage, an welchem ihr Thronfolger, der Erzherzog Joseph, nach- lleriger Kaiser Joseph II., zum römischen Könige gekrönt ward, den St. Stephans-Orden. Zum Zeichen der Ver ehrung des Andenkens an den zum Heiligen erhobenen ersten apostolischen König und Stifter des Königreichs Ungarn, Stephan, nannte sie ihn: Orden des hei- ligeu apostolischen Königs Stephan. Den vom G. Mai 1764 datirlen Statuten zu Folge soll er zur Anerkennung und Belohnung fiir Verdienste, dem Regenten nnd denl Staate erwiesen, dienen. Das Grofsmeisterthum ist immer mit der Krone Ungarn ver einigt. Regiert eine Prinzessin, so ist der Thronfolger Grofsmeistcr. Die Zahl der Ritter, welche aus drei Klassen bestehen, ist auf hundert festgesetzt, wovon 20 Grofskreuze, 3o Kommandeurs, und 5o Kleinkreuze scyn sollen; doch wird diese anfängliche Bestimmung nicht mehr streng beobachtet, so wie auch Geistliche — denn auch diese sind der Erlheilung fähig — nicht