Die Uhrmacherkunst

Nr. 9 Die Uhrmacherkunst. Indexlöhne und Ueberkonsum. 113 Die Welle der Geldentwertung, die nicht abebben will, das unaufhörliche Klettern aller Preise musste naturgemäss findige Köpfe auf den Gedanken bringen, sich durch einen national-ökonomischen Kunstgriff den wirtschaftlichen Wirr nissen des Erdendaseins zu entziehen und die gestörte Harmonie der Dinge wiederherzustellen. Als erster auf dem Plan erschien der deutsche Bankbeamtenverein mit einem Tarifentwurf für das Bankgewerbe : ), dessen leitender Gedanke der war, sich mit Hilfe von vierteljährlich herzustellenden Indexen von den Schwankungen der Kaufkraft des Geldes zu emanzipieren, dem Gehaltsempfänger die Aufrechterhaltung der bisherigen Lebensführung zu garantieren, indem man ein Einkommen normiert, das sich dauernd in der Weise ver ändern soll, dass die Gehaltssumme der Bankangestellten jeweils die gleiche Kaufkraft repräsentiert. Was den Bank angestellten recht ist, kann der Arbeiterschaft nur billig sein. Und so erschien unlängst ein Artikel der S. A. K. „Gleitende Löhne“, worin der Verfasser — Erwin Barth — ähnliche Forderungen vom Standpunkt der Arbeiterschaft ent wickelt, wie jener Tarifentwurf für die Bankangestellten. Auch sonst ist das Problem der Indexlöhne in der Presse viel ventiliert worden. Bernhard hat schon auf das Be denkliche des Tarifentwurfes der Bankangestellten, der in seinen Index sogar Steuern einbeziehen will, hingewiesen und die allerschwerste Gefahr der Gehaltsmark darin erblickt, dass mit ihr die Kontrolle der Warenpreise als Ansporn zu er höhter Produktivität fortfallt. Barths Gedankengang in bezug auf die gleitenden Löhne ist ein ähnlicher. Es sei ein dringendes Gebot, alles zu tun, um eine gewisse Stabilität in die Lebenshaltungs- und Entlohnungsfragen zu bringen. Das Entlohnungssystem müsse elastisch dem System der Preisbildung folgen. Die Löhne müssen gleiten, wie sich die Lebenshaltungskosten verschieben. Es müsse festgesetzt werden, was durchschnittlich die Haushaltungsausgaben für Nahrungsmittel, Kleidung, Wohnung und sonstigen Be dürfnissen an Geldaufwand verursachen. Bei dieser Auf stellung müsse berücksichtigt werden — Barth erkennt hier anscheinend selber den wunden Punkt seiner Vorschläge! —, dass wir uns in einem Zustande sehr ernster Armut befinden,' und dass im allgemeinen jedem Menschen ein gewisses Minimum an wirtschaftlichen Gütern zugänglich gemacht werden müsse. Der Gedanke erscheint auf den ersten Blick äusserst plausibel und einleuchtend, dies um so mehr, als sein letztes Ziel die so notwendige „Befriedung“ unseres Wirtschaftslebens ist. Aber die volkswirtschaftlichen Folgen? Die Festlegung von Indexlöhnen bedeutet nichts anderes als die Garantie eines steten Konsums für den einzelnen, die Garantie einer bestimmten Lebenshaltung. Die eine wirt schaftliche Funktion steigender Preise, nämlich die Ein schränkung des Konsums, wird dadurch vollkommen aus geschaltet — eine Tatsache, die zu einer Zeit einer unerhörten Passivität unserer Zahlungsbilanz, des Auseinanderklaffens zwischen nationaler Produktion und Konsum, äusserst be- enklich erscheinen muss. Nicht ohne eine gewisse Be sorgnis muss heute der Volkswirt in breitesten Schichten unseres Volkes — und nicht nur die Schmarotzer des öcbiebertums kommen hierbei in Frage! — eine Neigung zum „Ueberkonsum“ betrachten. Ueberkonsum ist ja ein relativer Begriff, aber er gewinnt angesichts der ungeheuren Armut, m der wir uns befinden, sofort auch da einen Sinn, wo es früher niemandem eingefallen wäre, daran auch nur einen Augenblick zu denken. Ueberfüllte Kinos und Theater, Kaucherluxus, der Verzehr teuerster Auslandslebensmittel ist zur Gegenwart ein deutlicher Fingerzeig dafür, wie tief selbst D Vgl. „Die Gehaltmark*, Plutu« vom 17. Dezember 1919. Von Arthur Heichen, Leipzig. breiteste Schichten des Volkes im Ueberkonsum stecken. Wir werden uns in kürzester Zeit an spartanischere Sitten an grössere Sparsamkeit und Bescheidenheit gewöhnen müssen’, wenn wir nicht verkommen wollen. Ob diese Tatsachen bei Festlegung der Indexziffern wohl genügend in Betracht ge zogen werden? Wir glauben: schwerlich! Noch ist der Ernst unserer Lage nur wenigen aufgegangen und diese wenigen predigen vorderhand tauben Ohren. Ob man bei der Feststellung der Indexziffern und der ersten Lohnsätze wirklich nur die allernotwendigsten Ausgaben veranschlagen wird? Wird man nicht auch den Bauchtabak, die Zigarren und andere überflüssige Dinge dabei stillschweigend ein beziehen? Jedenfalls liegt unsere unserer Armut „angemessene“ Lebenshaltung bedeutend tiefer als es die Konsumfreudigkeit unserer Tage angezeigt erscheinen lässt. Eine Garantie einer gewissen Lebenshaltung ist unter den heutigen Verhältnissen einfach unmöglich. Wir wissen noch gar nicht, auf welchem Fuss wir in der Zukunft leben dürfen, und nur die Allereinsichtigsten wissen, dass wir heute „über unsere Verhältnisse“ leben. Man kann aber ein Un gewisses der Zukunft nicht garantieren: nicht nur die Ent wicklung unserer Produktion bestimmt unseren Konsum standard, sondern auch andere Verhältnisse, über die wir gar nicht Herr sind. Je kräftiger die Entente ihre Wieder gutmachungsschraube anzieht, desto tiefer sinkt unsere Lebens haltungskurve nach unten — diese selber zu bestimmen und zu stabilisieren, haben wir also allein gar nicht in der Hand. Wer also dennoch durch Indexlöhne eine bestimmte Lebens haltung garantieren will, wer die Preissteigerung für den Massenkonsum irrelevant machen will, der eskomptiert „bessere Zeiten , die nach Jahrzehnten vielleicht wiederkommen mögen, und gleicht jemandem, der es mit einem Sprung über seinen eigenen Schatten versuchen will. Dem Wirtschaftselend unserer Tage kann man sich nicht mit einem Kunstgriff, einem Kniff entziehen. Denn was wäre denn die Folge solcher Indexlöhne, die Preissteigerungen unwirksam und Konsumeinschränkungen dieserhalb unmöglich machen? Es wäre eine Sanktionierung und Galvanisierung des Ueberkonsums, ein Mittel, unsere Wirtschaft einem galoppierenden Ende entgegenzuführen. Konsum und Pro duktion in Kongruenz zu bringen, wäre unmöglich, die Passi vität unserer Zahlungsbilanz würde verewigt und vergrössert, die Notenpresse würde mit zunehmender Geschwindigkeit soange arbeiten müssen, bis das Ende mit Schrecken, der völlige Wirtschaftsbankrott käme. Deshalb mögen steigende Preise so bedenklich sein wie sie wollen, jedenfalls sind sie ausser den nur ungenügend wirksamen Steuern und den direkten Zwangsrationen das einzige Mittel, auf Konsum beschränkungen und Sparsamkeit hinzu wirken. Nur unter einer Bedingung erscheinen Indexlöhne aus diesem Grunde diskutabel. Die steigenden oder fallenden Indexziffern mögen immerhin als Grundlage eines zwischen den beiden Kontra henten, Arbeitnehmern und Arbeitgebern, zu vereinbarenden Entlohnungssystems gelten, dann aber muss einer dritten un beteiligten Stelle, am besten dem Staat, die unbedingte und durch keinen Einspruch zu beseitigende Verfügung über die Ausgangslage der Indexziffern und der ersten Lohn bemessung bleiben. War die Ausgangslage heute 100, so muss sich einer staatlichen Intervention jederzeit die Möglich keit bieten, diese mit autoritativer Geltung auf 98, 95, 90 usw. festzusetzen — dann nämlich, wenn sich herausstellt, dass die Summe der Einzeleinkommen zum anfallenden Nationalprodukt in einem Missverhältnis steht. Dieselbe wirt schaftliche Funktion steigender Preise, nämlich Konsum einschränkung, wird dann auf dem Umweg über die Kürzung der Einkommen erzielt — ein Weg, der deshalb vorteilhafter