Nltima Thule In unseren Lagen, wo man sozusagen allerwärts auf dem Erdball gewesen ist und täglich wieder hinkommen kann, fällt es einem schwer, sich in eine Zeit zurückzu versetzen, da graste Teile der Erde noch unbekannt und voller öeheimnisse waren. Und doch liegt jene Zeit nicht so übermästig weit zu rück; für Island nur 1000 bis 1200 Jahre. Eine lange Zeit freilich, am Menschenleben gemessen, aber im Dasein und Schicksal der öeschlechter und Völker nur eine kurze Spanne und im Lebenslauf der öesiirne ein flüchtig vorüberhuschender Augenblick. Der Uame Sagainsel, eine Art Ehrenname zur Erinne rung an die gröstte öeisiestat des isländischen Volkes und an seinen einzigen nachhaltigen Einsatz in der Welt kultur, ruft bei den meisten ganz unmittelbar die Vor stellung eines Lebens und einer Zeit hervor, die unseren Tagen unendlich fernliegt, lästt an Odin und Vorzeit und Eddadämmerung denken. Und doch war fast die Hälfte unserer Zeitrechnung schon verstrichen, als Island entdeckt und besiedelt wurde, und die Sagas wurden erst im späten Mittelalter erlebt, nacherlebt und niedergeschrie ben. Island isi also das zuletzt besiedelte europäische Land, und die Isländer sind das jüngste europäische Volk. Aber vor aller Besiedlung und längst, ehe der Begriff Island entstand und in der Wirklichkeit Wurzel schlug, lag dort oben seit undenklichen Zeiten eine unbekannte, von keines Menschen Tust betretene Insel, unter den