— 131 — [ base ] Toutefois nous pourrions multiplier les exemples de bases antérieures au xif siècle, sans trouver un mode général, l’application d’un principe. Un monument antique encore debout, un fragment mal interprété, le goût de chaque tailleur de pierre influaient sur la forme des bases de tel monu ment, sans qu’il soit possible de re connaître parmi tous ces exemples, d’une exécution souvent très-négli- gée, une idée dominante. Nous met tons cependant, comme nous l’avons dit déjà, les monuments clunisiens en dehors de ce chaos. Dans les provinces où le calcaire dur est commun, la taille de la pierre atteignit, vers le commencement du xii® siècle, une rare perfection. Cluny était le centre de contrées abon dantes en pierre dure, et les ouvriers attachés à ses établissements mi rent bientôt le plus grand soin à pro filer les bases des édifices dont la construction leur était confiée. Ce membre de l’architecture, voisin de l’œil, à la portée de la main, fut un de ceux qu’ils traitèrent avec le plus d’amour. Il est facile de voir dans la taille des profils des bases l’appli ¬ cation d’une méthode régulière; on procède par épannelages successifs pour arriver du cube à la forme circulaire moulurée.