Ewige Wiederkehr. 273 bären, Kletter- und Erdfaultiere selbst also ein Erdgraber gewesen, der aber nicht bloß auf Ameisen und Termiten ging? Dann gäbe uns das Knöchelchen wieder einen bedeutsamen Fingerzeig. Gewiß aber ist, daß auch gerade im Gürteltiertypus die Anlage in der Möglich keit, gleichsam schlummernd, immer noch vorhanden war. So hat das Glyptodon sie wieder aus der Versenkung holen und auf Grund des Gebrauchs zu einer Vollendung treiben können, die sonst kein Ver treter des ganzen Stammes kennt. Es hat immer neuen Reiz, solchen seinen „Schöpfungsspuren" nachzugehen. Wie wertlos wäre die Beschäftigung mit Tiergeripp und Totenbein ohne solche Züge des Lebens, — nicht bloß des Lebens des einzelnen Individuums, das einst dieses starre Gerüst mit warmer Blutwelle umpulst hat, sondern des Lebens der Arten, ihres Ent stehens und Vergehens in unendlichen Generationenketten. Immer wieder erscheint dieses größere Leben als eine nie ernstlich durch brochene Einheit. Was heißt in ihm eigentlich Vergehen? Ist es nicht bloß ein zeitweises Einschlafen das in jedem Augenblick doch die tiefe Kraft, die Möglichkeit des Wiedererstehens wahrt? Ein solcher Knochen, wie dieser Jochbeinfortsatz, war einmal da; er verschwindet spurlos bei einer ganzen nachfolgenden Tierreihe; auf einer bestimmten Seitenlinie wird er aber wieder gebraucht und augenblicklich kehrt er zurück. Wir reden von untergegangeuen, von ausgestorbenen Tier arten; sind sie nicht der Fähigkeit nach doch noch alle in den leben digen weiter vorhanden, bloß für den Augenblick des Nichtbedarfs zurückgestellt, jeden Augenblick aber bereit, aus den heute gerade ge gebenen Formen wieder hervorzubrechen, wie man in der Handschriften kunde jene alten Palimpseste besitzt, ältere Schrift, die scheinbar er loschen in einem Kodex unter einer späteren verborgen ruht, sofort aber wieder erscheint, wenn das Pergament in einer bestimmten Weise behandelt wird? Es gibt auch nicht leicht einen seltsameren Gegenstand aus der Naturgeschichte der Säugetiere als eine einzelne Knochenplatte eines Glyptodonpanzers. Öfter habe ich mich amüsiert, eine solche Probe aus meiner kleinen Privatsammlung einem Laien vorzulegen und ihn raten zu lassen, was das sein könne. Ein Ding wie ein fast zoll dicker Prägestempel mit einer großen Rosettenzeichnung, aber aus weißer Kalkmasse hergestellt. Es erscheint wie ein Märchen, daß aus solchen Stempeln eine ungeheure gewölbte Platte zusammengebackeu gewesen sei, deren Globus diese Rosetten der emporgekehrten Präge- Bölsche, Tierbuch. I. 18