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von. H. G. WELLS Mit Zeichnungen von A m ersten Tage des neuen Jahres kam von drei verschiedenen Stern warten fast gleichzeitig die Nachricht, daß die Bahn des Planeten Neptuu, das ist jener Planet, der weiter als alle anderen von der Sonne entfernt ist, sich merkwürdig verändert habe. Ogilvy hatte schon im Dezember auf ein ver dächtiges Langsamerwcrden seiner Be wegung aufmerksam gemacht. Eine solche Neuigkeit war kaum danach an getan. ein Publikum zu interessieren, dessen Mehrzahl keine Ahnung von der Existenz des Neptun hatte, und auch die Entdeckung eines schwachen Licht- flcckes in der Sphäre des unruhig ge wordenen Planeten rief außerhalb astro nomischer Kreise keine große Erregung hervor. Fachleute allerdings fanden diese J atsache recht bemerkenswert, sogar noch ehe es bekannt wurde, daß der neue Kör per rapid größer und heller wurde, daß seine Bewegung ganz anders war als die aller bekannten Planeten, und daß die Abweichung Neptuns und seines Traban ten noch nie dagewesene Formen annahm. Wenige Menschen ohne wissenschaft- Otto Linnekogel liehe Bildung können sich von der Bie- senhaftigkeit des Sonnensystems eine 1 Vorstellung machen. Die Sonne mit ihren Planeten, dem Staub der Planeto iden, den unermeßlich kleinen Kometen schwebt in einer legren Unendlichkeit, die jeder Phantasie spottet. Jenseits der Bahn des Neptun ist leerer Baum, leer, soweit die menschliche Forschung ein- dringen konnte, ohne Wärme, ohne Ficht, ohne Schall, das Nichts, zwanzig Millionen mal eine Million Meilenweit. Nach mensch lichem Wissen hatte noch keine Materie diesen leeren Baum durchkreuzt, mit Ausnahme von ein paar Kometen, die substanzloser waren als die schwächste Flamme, bis zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts dieser seltsame Wanderer erschien. Eine riesige Masse war er, schwer und ungeschlacht, wie er da ohne vorherige Anmeldung aus dem schwar zen Mysterium des Himmels in den strahlenden Glanz der Sonne stürzte. Schon am zweiten Tag nach seinem Er scheinen konnte man ihn deutlich mit jedem guten Fernrohr wahrnehmen, ein Fleck von geringem Durchmesser in der