zu antworten, schüttelte er den Kopf und ihm, wie viele nach ihm es tun würden, setzte den Fuß auf die erste Sprosse. „Opfer der Arbeit", hieß es — und das Im selben Augenblick sah er Bill, fünf- war alles. Daß da, neben ihm, ein Ham- zehn Meter tiefer, sich gleichfalls zum mer lag — nun ja, es war eben sein Abstieg bereitmachen. Der unten kehrte Hammer —■ wer wollte sagen, daß es das Gesicht nach oben, und dem Russen nicht so war? Bloß keine großen Ge- schien es, als ob er zusammenzuckte, als schichten — das hält nur die Arbeit auf. er Gregor erkannte. Und es war wohl Später, nach Feierabend, erbot sich gerade diese Bewegung der Angst, des der Russe, die Frau zu benachrichtigen. Erschreckens, die den Russen zu einer Man wußte, daß er dort wohnte — von Tat antrieb, an die er noch fünf Sekun- dem, was gestern geschehen war, ahnte den vorher nicht gedacht hatte. Er niemand etwas. lockerte den kurzen, schweren Hammer, Gregor pfiff leise vor sich hin, als er den er im Gürtel trug — ein unvorsich- sich auf den Weg machte. Er spürte tiger Schritt, und schon sauste das keine Gewissensbisse, und eigentlich war schwere Eisen hinab in den Abgrund. er froh. Mary würde heulen, gewiß. Gregor wartete nicht ab, bis der Ham- Aber im Grunde ihres Herzens würde sie mer sein Ziel erreichte, bis er mit auch froh sein. Und er würde sich hüten, dumpfem Laut den Schädel des Mannes ihr zu sagen, wie alles gekommen war. unter ihm traf. Der Russe war schon Aber da er, in der frühen Dämmerung, wieder oben, ehe noch der gellende schon die Hand auf die Klinke der arm- Todesschrei Bills zu hören war, ehe der seligen Tür gelegt hatte, schlug sein Herz Körper nach einer letzten, verzweifel- plötzlich wild und tobend wie ein Harn ten, klammernden Bewegung der Arme mer gegen seine Brust. Er zögert — und kopfüber auf das Pflaster stürzte: achtzig in diesen wenigen Sekunden sieht er Meter, hundert Meter und mehr. wieder das angstvolle, erschrockene, Einen Augenblick stand der Russe zit- traurige Gesicht des Toten vor sich, ternd, lauschend. Im nächsten hatte er Da zwingt's ihn, daß er die Hand vom sich gefaßt, kletterte zum Fahrstuhl, wo Türgriff nimmt. Daß er leise, schwer- ihn die anderen mit gutmütigem Spott fällig, mit pfeifendem Atem die Treppe und Hallo begrüßten. Er blieb ruhig und wieder herabkriecht. Und unten, auf der lächelte. Straße, beginnt er plötzlich zu laufen, so „Es ist so doch bequemer", meinte er. wild, so rasend, als ginge es um sein Man machte nicht viel Wesens um den Leben. Abgestürzten, der da unten, eine blutige, Und weder Mary noch die Leute vom unkenntliche Gestalt, auf der Erde lag. Bau haben ie wieder etwas von ihm Er war eben abgestürzt, wie manche vor gehört.