Roxanes Leben gerettet schien, weil sie immer noch atmete und immer noch die holden Augen sprechen ließ und immer noch schön war wie eine Heilige in der Kirche, wurde Guillaume sinnlos vor Wut, berech nete nicht mehr, was er tat. Kr zog den Degen und bohrte ihn in Roxanes Brust, die ihm, da sie mit ausgebreiteten Armen flehte, verführerisch entgegengestreckt' war. Zwei-, dreimal stieß er zu. Sie neigte sich zum Sterben und sprach: „Dich habe ich geliebt, Guillaume — ich habe dich geliebt...“ Das Haus in der Prärie und eine einsame Frau Von KATHERINE MAN S Fl E LD Den ganzen Tag lang war die Hitze fürchterlich. Der Wind blies nur ganz dicht am Boden hin, wühlte im Tussockgras und fegte die Landstraße entlang, daß der weiße Bimssteinstaub uns ins Gesicht wirbelte und sich auf uns festsetzte wie eine vertrocknete, rissig gewordene, juckende Haut. Die Pferde stolperten prustend und schnaubend da hin. Das Packpferd war krank: es hatte einen Gurtendruck, eine große, aufge riebene Wunde am Bauch. Von Zeit zu Zeit blieb es plötzlich stehen und wandte den Kopf, blickte uns an, als wollte es zu weinen anfangen, und wieherte. Hun derte von Lerchen schrillten. Der Him mel war grau wie eine Schiefertafel, und der Lärm, den die Lerchen machten, er innerte mich an Griffel, die darauf herumkratzten. Nichts war zu sehen als Welle auf Welle von Tussockgras, hier und dort gefleckt von dunkelroten Orchi deen und Manukabüschen, die' dick mit Spinnennetzen überzogen waren. Jo ritt voran. Strähnen weißen Haares hingen unter seinem breiten Schlapphut hervor, sein Schnurrbart und seine Brauen waren sozusagen auch weiß, und er schwankte im Sattel und grunzte. Jim ritt neben mir, weiß wie ein Clown. Seine schwarzen Augen glänzten und immer wieder streckte er die Zunge hervor und befeuchtete seine Lippen. „Mein Magen ist wie ein Hühner kropf“, knurrte Jo. „Na, Jim, du bist ja der Obergescheite von uns — wo ist denn der Kaufladen, von dem du uns schon so viel vorerzählt hast? — ,0 ja 4 , sagt er, ,ich weiß euch ’n fein’n Laden, mit ’ner Koppel für die Pferde und ’n Bach daneben, und er gehört ’nem Freund von mir, der gibt euch ’ne Flasche Whisky, noch bevor er euch die Hand geschüttelt liat!‘ — Ich rnöcht’ den Ort nur schon gerne sehen — bloß aus Neugierde — ich glaub’ dir ja aufs Wort, Jim, wie du weißt — aber...“ Jim lachte. „Vergiß nicht, eine Frau ist auch dort, Jo, mit blauen Augen und blonden Haaren, die wird dir noch was anderes versprechen, bevor sie dir die Hand schüttelt. Stopf dir das in die Pfeife und rauch’s.“ „Die Hitze hat dir wohl das Hirn er-